La topographie variée de l’Éthiopie fait que ce pays compte une vaste gamme de climats différents, allant de la chaleur extrême de la dépression du Danakil, le point le plus chaud du continent, au climat frais des montagnes de Balé et du Simien. On peut diviser le pays en deux grandes zones climatiques : la grande vallée du Rift africain, sèche et chaude avec une température moyenne de 22-25°C , et les hautes terres plus fraîches, avec une température moyenne d’environ 16-18°C.
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LES HAUTES TERRES / Addis Abeba, Gondar, Lalibela, Axum, Mekele, Harar
Périodes recommandées * Les paysages sont particulièrement magnifiques juste après la saison des pluies, de fin septembre à octobre/novembre. Dans l’ensemble, la meilleure période pour découvrir l’Éthiopie va d’octobre à la mi-mars. Les mois d’avril et de mai peuvent être pluvieux.
Température * Dans l’ensemble, le climat est modéré: pas de chaleur ou de froid extrême. Pendant la journée, quand le ciel est clair et que le soleil brille, la température peut être chaude, et même très chaude, comme une journée estivale en Europe occidentale et centrale. Cependant, la proximité de l’équateur et l’altitude font que les rayons du soleil sont beaucoup plus intenses. Dès que le soleil se couche, la température baisse brutalement. Pendant la saison des pluies (de juin à la mi-septembre), les températures diurne et nocturne sont significativement plus basses, et les nuits peuvent être froides. Après la saison des pluies (de la mi-septembre à décembre), les températures en soirée et pendant la nuit baissent encore, mais pendant la journée, elles remontent et deviennent à nouveau chaudes et plaisantes. Les mois les plus chauds sont généralement avril et mai, juste avant la saison des pluies. C’est à cette époque qu’on peut profiter de soirées douces à Addis Abeba. En règle générale, la température baisse au fur et à mesure que l’altitude augmente.
La saison des pluies * En général, on compte deux saisons des pluies par an. La saison des pluies plus courte va de la fin du mois de mars au début du mois de mai. Cependant, les pluies ne sont pas aussi fréquentes ou violentes qu’au beau milieu de la saison des pluies. Quand il ne pleut pas, le soleil brille et la terre est chaude. La principale saison des pluies commence généralement au début du mois de juin et se termine à la mi-septembre. Pendant cette période, de fortes pluies tombent au moins une fois par jour. Le ciel est souvent couvert, et le soleil fait de rares apparitions. Dans les montagnes du Balé, la saison des pluies commence et se termine plus tard dans l’année, généralement d’août à la fin du mois d’octobre.
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LES BASSES TERRES / Awassa, Arba Minch, Nazreth, Awash, Dire Dawa
Périodes recommandées * Comme les pluies sont beaucoup moins importantes, on peut s’y rendre toute l’année. Les mois les plus chauds sont généralement avril et mai.
Température * Cette région connaît des températures élevées toute l’année. Les nuits estivales sont tièdes.
Saison des pluies * IDans les régions du nord, la saison des pluies est la même que dans les hautes terres, mais les pluies sont beaucoup moins fortes. Dans les régions du sud, la saison des pluies commence plus tôt dans l’année, avec des pluies fortes aux alentours des mois d’avril et de mai.
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VALLÉE DE L’OMO / Turmi, Jinka, Konso, Key Afar
Périodes recommandées * La saison sèche (généralement de juillet à février) est la meilleure période pour découvrir ce pays, car elle coïncide aussi avec certaines des célébrations et cérémonies les plus traditionnelles. Les impressionnants combats au bâton se déroulent généralement en août.
Saison des pluies * La majorité des précipitations tombe de mars à mai, et après les fortes pluies, l’état des routes empêche l’accès à certaines régions.
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LES BASSES TERRES OCCIDENTALES / Gambella
Cette région connaît un climat tropical, chaud et humide, avec les pluies les plus fortes de mai à septembre. Les mois de février à avril sont les plus chauds.
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LA DÉPRESSION DU DANAKIL / Dallol, Ertale, Hamed Ela
Périodes recommandées * Le meilleur moment pour visiter cette région est de novembre à mars. Pendant les autres mois, il est conseillé de l’éviter à cause de ses très hautes températures.
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FÊTES SPÉCIALES / Chrétiens orthodoxes
Genna / Noël éthiopien / 7 janvier * Lalibela est le centre des célébrations éthiopiennes pour Noël, et de nombreux pèlerins s’y rendent à cette occasion. Pendant Genna, un jeu rappelant le hockey sur gazon est pratiqué entre des équipes des zones rurales.
Timqet / FCélébration du baptême du Christ / 19 janvier * Pendant cette célébration, de grandes processions sont organisées et transportent le tabot de chaque église (réplique de l’arche d’alliance) dans les rues. La veille de la cérémonie, les célébrations sont organisées sur un fleuve ou un plan d’eau, après quoi la procession ramène le tabot dans son église. Les célébrations les plus bigarrées et les plus complexes de Timqet sont tenues à Gondar.
Enqtatash / Nouvel An éthiopien / 11 septembre * Afin de fêter cette journée, la plupart des familles abattent un mouton ou un coq.
Meskal / 27.September * C’est le jour de la célébration de la découverte de la croix du Christ. De longues poutres de bois forment un crucifix, et la cérémonie culmine quand le bois est brûlé, créant un immense feu de joie. Les fleurs du Meskal jaunes, qui ne fleurissent qu’à cette époque de l’année, et en Éthiopie uniquement, décorent les gens, les maisons et les rues.
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