A une centaine de kilomètres à l’est des Montagnes Balé se trouvent les grottes de Sof Omar, un vaste et fascinant système de grottes à travers lequel coule une rivière, le Web. La rivière souterraine coule sur plusieurs kilomètres et passe à travers diverses chambres cachées qui ont été formées dans le calcaire durant des milliers d’années. L’entrée de cette grotte est un grand portail naturel. Bientôt apparait, à l’intérieur, la chambre dite « des colonnes », l’une des chambres les plus fines et les plus imposantes. Les colonnes de calcaire mesurent jusqu’à 20 mètres de haut, divisant ainsi la pièce et lui donnant un air de cathédrale. Un chemin d’1,7km parcourt le système des grottes, en suivant la rivière, qui doit être traversée sept fois. Au bout d’une heure environ, l’on peut apercevoir à nouveau la lumière du jour.
Les grottes portent le nom du Cheikh Sof Omar, chef musulman de la région du XIIe siècle, et sont un lieu de pèlerinage pour la population musulmane du pays. Auparavant, les grottes constituaient déjà un lieu de culte pour les premiers habitants de la région.
Les grottes sont aussi un lieu intéressant pour les ornithologues car elles abritent une espèce d’oiseau rare, le serin du Salvador.
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Oiseaux : Serin du Salvador, perruche à ventre orange, coliou huppé, rhinopomastus d’Ethiopie, gladiateur soufré, petit gobe-mouches gris, saxicolinae à queue marron, apalis à queue marron, spréo (ou étourneau) couronné, spréo de Fischer, mésange somalienne.
Repas et hébergement : Il existe des hôtels dans les villes de Goba et Robe, ou encore un lodge au sein du Parc national des Bale à Dinsho.
Meilleure saison pour ce voyage : Pendant la saison des pluies (avril/mai, et d’août à octobre), il peut s’avérer impossible de pénétrer dans les grottes en raison du niveau des eaux.
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