Pour les chrétiens orthodoxes éthiopiens, Debre Libanos est un lieu de pèlerinage sain et un monastère solidement ancré dans l’histoire de l’église chrétienne orthodoxe. Les visiteurs peuvent aussi admirer les magnifiques paysages qui entourent la ville. C’est un cadre fantastique pour de courtes balades, des randonnées ou même des sorties d’un jour à partir d’Addis Abeba. (Voir ITINÉRAIRES, Itinéraires courts).
Église et monastère * Le monastère de Debre Libanos remonte au Moyen-Âge. On dit qu’il a été établi après 1284 par le Saint Tekle Haimanot. Selon la tradition, ce moine était un important supporter de la dynastie salomonide, qui a remplacé la dynastie Zagwe en 1268. En plus de cela, on dit que Tekle Haimanot est responsable de la vaste expansion de la chrétienté orthodoxe dans le royaume de Shoa.
Pendant plusieurs siècles, le monastère de Debre Libanos est resté au cœur de l’Église orthodoxe éthiopienne, et c’était un important centre d’enseignement religieux. Pendant l’occupation italienne en 1937, les soldats ont brûlé l’ancien monastère en guise de représailles, et plus de 300 moines et disciples ont été massacrés.
Dans les années 50, l’empereur Haile Selassie a bâti une église moderne sur l’ancien site. En plus de cela, sur la droite de l’église se trouve un sanctuaire saint à flanc de colline dans une grotte d’où surgit une source d’eau bénite. Une jolie balade mène à cette grotte sainte, entourée d’autres grottes où de nombreux moines et nonnes vivent toujours.
Marche et randonnées * En plus de son importance religieuse, Debre Libanos impressionne les visiteurs par ses paysages environnants. Au cours de plusieurs millions d’années, le fleuve Robi a creusé le sol rocheux et créé une vaste gorge. Debre Libanos se trouve sur la pente de la gorge et offre donc des vues spectaculaires. C’est l’endroit idéal où faire une pause et admirer les alentours.
En plus de cela, une courte balade mène au pont des Portugais bâti au début du 20e siècle. Il traverse le petit fleuve Gur qui, quelques mètres plus loin, plonge dans la gorge et se transforme en chute d’eau de 600 m. Il est possible de descendre dans la gorge, mais c’est une randonnée difficile à cause de la différence d’altitude: une bonne protection solaire est recommandée car il n’y pas d’ombre.
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Repas et hébergement: L’Ethio-German Lodge se trouve au bord de la gorge et offre de superbes vues panoramiques. Un restaurant sans prétention est aussi disponible.
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